À la fin de l’été, les aubergines atteignent leur apogée. C’est le moment idéal pour les cuisiner autrement qu’en gratin ou en ratatouille. Cette salade froide d’aubergines à la chinoise, parfumée au piment, à l’huile aromatisée et à la sauce soja, offre une alternative légère, savoureuse et rafraîchissante. Inspirée des liangcai (涼菜), les fameux plats froids de la cuisine chinoise, cette recette associe douceur, piquant et acidité dans une vinaigrette parfaitement équilibrée.
Les secrets de la vinaigrette chinoise : le ratio 3:3:1:1
Alors que les vinaigrettes occidentales suivent généralement le fameux ratio 3:1 huile/vinaigre, cette version chinoise repose sur une base harmonieuse : 3 parts de sauce soja, 3 parts d’huile aromatisée, 1 part de vinaigre noir, 1 part de sucre. Ce mélange simple devient la clé d’une assiette équilibrée, relevée ici par un peu d’huile pimentée et de l’ail frais.
Ingrédients (pour 2 personnes)
Pour l’huile aromatisée :
- 1 c. à café de baies de Sichuan (écorces rouges uniquement)
- 1 piment séché (type Tianjin)
- 1 feuille de laurier séchée
- ½ étoile de badiane
- 120 ml d’huile neutre (arachide, colza ou soja)
- 1 oignon nouveau, coupé en tronçons
- 1 petite échalote, émincée
- 1 morceau de gingembre frais (1 cm), en fines rondelles
- 4 gousses d’ail écrasées
Pour les aubergines :
- 2 petites aubergines chinoises, en bâtonnets de 5 cm
- 2 c. à soupe de vinaigre blanc
- 3 c. à soupe de sauce soja claire
- 1 c. et ½ d’huile aromatisée (préparée ci-dessus)
- 1 c. et ½ d’huile pimentée croustillante (type chili crisp)
- 1 c. à soupe de vinaigre noir chinois (Zhenjiang)
- 1 c. à soupe de sucre
- 3 gousses d’ail hachées finement
- 1 oignon nouveau, émincé en biais
Préparation pas à pas
Étape 1 – Préparer l’huile aromatisée
- Faire tremper les baies de Sichuan, le piment, le laurier et la badiane 5 minutes dans de l’eau froide. Égoutter.
- Chauffer doucement l’huile avec les épices égouttées, l’oignon nouveau, l’échalote, le gingembre et l’ail. Laisser frémir jusqu’à ce que l’ail et l’oignon prennent une teinte dorée (env. 8 minutes).
- Filtrer et conserver l’huile aromatisée.
Étape 2 – Cuire les aubergines
- Tremper les bâtonnets d’aubergine 10 minutes dans un mélange eau froide + vinaigre blanc, puis égoutter.
- Cuire à la vapeur 10 minutes (ou 7 minutes au micro-ondes, puissance max.), jusqu’à ce que les aubergines soient tendres sans être molles.
- Laisser refroidir à température ambiante.
Étape 3 – Préparer l’assaisonnement
- Mélanger sauce soja, huile aromatisée, huile pimentée, vinaigre noir, sucre et ail haché jusqu’à dissolution du sucre.
- Napper les aubergines refroidies de cette vinaigrette.
- Parsemer d’oignon nouveau et servir bien frais.
Astuces pour réussir cette salade froide d’aubergines
- Choisissez des aubergines chinoises fines et allongées : elles contiennent moins de graines et restent plus douces que les aubergines rondes.
- Trempage au vinaigre blanc : il permet de fixer la couleur violette des aubergines après cuisson.
- Servez très frais : cette salade gagne en saveur après 1 heure au réfrigérateur.
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Pourquoi tester cette recette maintenant ?
La fin de l’été signe la dernière chance de cuisiner l’aubergine à son meilleur. Cette recette asiatique, à la fois simple et raffinée, est parfaite pour varier des classiques et surprendre vos convives avec une entrée légère et pleine de caractère.
👉 Pour accompagner ce plat, pensez à un riz parfumé jasmin ou à des nouilles froides au sésame.
